我国是一个具有悠久历史的文明古国，尊敬老人是中华民族的传统美德。

　　早在两千多年前，孟子就说过:“谨庠序之教，申之以孝悌之义，颁白者不负载于道路矣。”意思是学校要重视用孝敬父母、敬爱兄长的道理去教育学生。少者行路时遇见头发花白的老人，不论相识与否，应帮助老人携带背负头顶之物。又曰:“老吾老以及人之老。”意即不仅要尊敬自己家的老人，还应尊敬别人家的老人。

　　为了使敬老、养老形成风气，历代封建王朝对尊敬老人、赡养老人，都作过一些具体的规定。

　　据史书记载，周朝每年都大规模地举行一二次“乡饮酒礼”，其目的是“正齿位，序人伦，敬老重贤，息事端，敦睦乡里”。

　　春秋战国时期，诸侯纷争，民无宁日，但仍规定70岁以上老人免一子赋役，80岁以上老人免二子赋役，90岁老人全家免赋役。

　　汉代尊敬老人更是蔚然成风。汉文帝明确规定，80岁以上老人每月供给大米1石、肉20斤、酒5斗。同时规定:“凡孝子亲者人帛5匹”。由于汉代统治者大力提倡敬老，因而敬老之俗，屡见于史书。《汉书•食货志》曰:“人者必持薪樵，轻重相分，斑白不提携。”《汉书•地理志》记载，山东新泰、泰安一带，濒临洙水和泗水河，过河时，年少者常搀扶老人过河，并代他们携带东西。久而久之，“长老不自安，与幼少相让”。

　　唐代规定:“男人七十，女人七十五以上者，皆给一子侍。”

　　明代对老人有三种优待，一是“尊高年”，二是“设里正”，三是“优致仕”。

　　清朝的“千叟宴”更为后人津津乐道。1772年，康熙帝69岁生日时，曾邀请全国70岁以上老人赴京应宴，参加者有2417人。

　　中华人民共和国成立后，党和政府更加重视尊老敬老，并对老有所养、老有所医、老有所乐、老有所为从法律和政策上作了明确的规定和有力的保障。

　　在正宁当地把为老人让席、让坐、让路视为文明行为，也是一个人家庭教育和个人修养的具体表现。特别是孝敬父母、养老送终，更是人们义不容辞的职责，因而民间流传着许多《敬老谣》、《劝孝歌》。这里选录较古老的一首:

世有不孝子，浮生空碌碌。

不念父母恩，何异栽枯木。

百骸未成人，十月居母腹。

渴饮母身血，饥食母身肉。

儿身将欲生，母身如杀戮。

父为母悲伤，母对父啼哭。

惟恐生产时，身为鬼眷属。

生出孩儿来，一命喜再续。

自是慈母心，日夜勤抚育。

儿睡正安稳，母不敢伸缩。

母睡湿炕席，儿眠干被褥。

全身处臭秽，无暇思沐浴。

横簪与倒冠，形容不整肃。

乳哺经三年，汗血几千斛。

动步忧坑井，行走怕颠覆。

病痛与痧痘，急忙求医卜。

若遇危难病，伤心多暗哭。

拜佛更求神，许愿又还福。

只要小儿安，不惜费钱谷。

一朝得回生，欢喜开眉目。

请师入学堂，诸事劳心曲。

辛苦几万般，年至十五六。

血气渐刚强，行至难拘束。

伦理总不知，诗书懒去读。

袖手食三餐，嘴馋好食肉。

朋友外追随，酒色恣所欲。

游荡不营生，还嫌不满足。

好为下流事，不顾亲玷辱。

日暮不归家，倚门母望速。

儿行十里程，母心千里逐。

娶得妻来家，鱼水情和睦。

看母面如土，看妻颜如玉。

母若责一言，含嗔怒双目。

妻或骂千万，赔笑不为辱。

母穿破裙衫，妻着新衣服。

父母或鳏寡，长夜守孤独。

健时与一饭，病则与一粥。

弃置在空房，犹如客寄宿。

将为泉下鬼，命若风中烛。

快快至无常，孤坟埋山谷。

才得父母亡，兄弟分财物。

这个要分多，那个嫌不足。

不感创业难，惟言我之福。

此等不孝人，不如禽与畜。

慈鸟尚反哺，羔羊犹跪乳。

劝尔为人子，经书须勤读。

黄香曾扇枕，孟宗曾哭竹。

子路曾负米，丁兰曾刻木。

老莱舞斑衣，乐正忧伤足。

如何今世人，不学古风俗。

勿以不孝头，枉顶人房屋。

勿以不孝口，枉食人五谷。

勿以不孝身，枉着人衣服。

天地虽广大，不容忤逆族。

急早悔前非，周待天诛戮。